Die Nacht

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First performance: 28th September 2018, Werkhalle Krähenbühl, Baar (CH). Peter Werlen and Chor Xang Zug.

Commissioned by the Chor Xang Zug the concert series “Traumnacht – Nachttraum”.

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Schweizer Vokalconsort (Marco Amherd, conductor)

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Text

Die Nacht
Auf Schlangenhälsen die feurigen Sterne
hängen herunter auf schwankende Türme,
die Dächer gegeißelt. Und Feuer springet,
wie ein Gespenst durch die Gasse der Stürme.

Fenster schlagen mit Macht. Und die Mauern, die alten,
reißen die Tore auf in zahnlosem Munde.
Aber die Brücken fallen über dem Schlunde
und der Tod stehet draußen, der Alte.

Aber die Menschen rennen, ohne zu wissen
blind und schreiend, mit Schwertern und Lanzen.
Unten hallet es dumpf, und die Glocken tanzen,
schlagend laut auf, von den Winden gerissen.

Die Plätze sind rot und tot. Und riesige Monde
steigen über die Dächer mit steifen Beinen
den fiebernden Schläfern tief in die Kammer zu scheinen,
und die Stirne wird fahl wie frierendes Leinen.

Georg Heym (1887-1912)

Translation:

The Night
On serpent’s necks the fiery stars
hang down on swaying towers,
…scourged the rooftops. And flames leaping,
like a ghost through the alley of storms.

Windows pound with power. And the walls, the ancient ones,
tear open the gates in a toothless mouth.
But the bridges tumble over the gorge
and Death awaits outside, the old man.

But people are running, not knowing
blind and screaming, with swords and lances.
Below, it echoes dimly, and the bells are dancing,
…beating loudly, torn by the winds.

The squares are red and dead. And great moons
rise above the rooftops with stiff limbs
to shine deeply into the chamber of the feverish sleepers,
and the forehead turns pale like freezing linen.